《楚辞》是中国文学史上第一部浪漫主义诗歌总集,以战国时期楚国大诗人屈原的作品为主体,兼收宋玉、景差及汉代贾谊、淮南小山、东方朔、王褒、刘向等人的拟骚之作。辞为楚地特有的诗体,富于地方色彩,运用楚地方言声韵,叙写楚地风物,充满神话想象与浪漫激情。西汉刘向辑录屈原、宋玉诸作及己作共十六卷,定名《楚辞》;东汉王逸增入己作《九思》并作章句,成十七卷本《楚辞章句》,为今传最早完整注本。核心作品是屈原的《离骚》,全诗三百七十余句、近两千五百字,是中国古代最长的抒情诗,以香草美人为比兴,倾诉忠而被谗的悲愤与上下求索的理想;《九歌》十一篇取材楚地祭祀乐歌,山鬼、湘君、湘夫人情致缠绵;《天问》连诘一百七十余问,探寻天地起源与历史兴亡;《九章》九篇、宋玉《九辩》亦各有怀抱。屈原突破了《诗经》四言体式,创立句式参差灵活的骚体诗,与《诗经》并称风骚,开创了中国文学的浪漫主义传统,成为后世文人咏怀言志的精神源泉,端午节吃粽子赛龙舟即源于对屈原的纪念。