《韩非子》是战国末期法家集大成者韩非的著作汇编,共五十五篇,约十余万字。韩非是韩国公子,师从荀子,与李斯同门,屡谏韩王不用,发愤著书十余万言,书传至秦,秦王政读后叹曰嗟乎,寡人得见此人与之游,死不恨矣,后虽因李斯、姚贾构陷死于秦狱,其思想却为秦制所奉行。本书综合商鞅之法、申不害之术、慎到之势,构建了完整的法家理论体系:主张以法为本,法不阿贵,绳不挠曲;术是君主藏于胸中驾驭群臣的权术;势指君主的权势地位,三者缺一不可;提出世异则事异、事异则备变的进步历史观,反对法先王;以人性趋利避害为立论基础,主张赏厚而信、刑重而必。著名篇目极多:《五蠹》批判学者、言谈者、带剑者、患御者、商工之民五种蛀虫;《孤愤》《说难》剖陈人主难言之隐与说客的生存技巧;《喻老》《解老》是现存最早的《老子》注解;《内储说》《外储说》以大量寓言故事说理,自相矛盾、守株待兔、讳疾忌医、滥竽充数等成语皆出于此。本书是法家学派的最高理论成就,对秦汉以降的专制政体影响至深至远。